Medellín es la capital del departamento de Antioquia y hace parte de los 10 municipios que conforman el Área Metropolitana del Valle de Aburrá (Barbosa, Copacabana, Girardota, Bello, Medellín, Envigado, Itagüí, Sabaneta, La Estrella y Caldas) los cuales son atravesados de sur a norte por el Río Aburrá o Río Medellín, y en los cuales se encuentran ubicadas la mayoría de las Instituciones de Educación Superior de la ciudad y la región.

La capital antioqueña, se encuentra dividida político administrativamente en 16 comunas (áreas urbanas  de la ciudad que agrupan  barrios  o sectores determinados) y 5 corregimientos.